BMRA - Scilly 2026 - Chapitre 4 : circumnavigation autour de St Mary's

BMRA - Scilly 2026 - Chapitre 4 : circumnavigation autour de St Mary's

Vendredi 15 mai 2026

Les photos non signées Pascal J Yanike kayak sont de Jean Drouglazet.

Après le coup de vent de ces deux derniers jours, les tentes ont bien résisté. Nous avons eu la bonne idée de les installer à proximité de hautes haies qui nous ont bien protégé du vent de 35-40 noeuds (environ 70 km/h).
Aujourd'hui le vent faiblit un peu, force 4 à 5 nord-ouest à nord.

Jean, toujours le premier levé, profite d'une vue magnifique sur l'île de St Agnès et explore les défenses de Garrison.

Nous commençons cette journée par la visite du Star Castle de Garrison, nous passons devant tous les jours en descendant à Hugh Town.
Le Star Castle est une forteresse construite en 1593, sous le règne d’Élisabeth Ire, pour protéger les îles Scilly des menaces espagnoles.
Son plan en étoile à huit branches, inspiré des fortifications italiennes, en fait l’un des ouvrages militaires les plus remarquables du Royaume‑Uni.
Au cœur de Garrison, un vaste système de remparts et de batteries côtières, le Star Castle a joué un rôle clé durant la guerre civile anglaise avant de devenir, dans les années 1930, un hôtel historique.

Nous descendons faire une petite balade dans Hugh Town, ainsi que quelques courses.

Nous profitons pour passer les kayaks côté sud; cet après-midi, nous allons enfin pouvoir reprendre la mer.
Nous rencontrons un policeman très sympathique.

En remontant vers le camping, près de la porte fortifiée, nous visitons la poudrerie de la Garrison.
Elle n’a rien d’un bâtiment ordinaire : c’est une boîte de pierre, compacte et silencieuse, construite pour abriter ce que l’armée avait de plus dangereux — la poudre à canon.
Ses murs épais, taillés dans le granite, semblent absorber le vent. Le toit voûté, lourd comme une coque renversée, protège l’intérieur de l’humidité. Et tout autour, un haut mur pare‑souffle forme un second rempart, comme une main géante posée là pour contenir l’inimaginable : une explosion qui aurait pu détruire toute la garnison.
Juste à côté, presque collée au mur extérieur, une petite cellule de détention rappelle que la discipline n’était pas négociable. Les soldats fautifs y passaient quelques heures — parfois quelques jours — à écouter le vent frapper les pierres, en attendant d’être réintégrés à la vie de la garnison.

Nous prenons notre repas au camping puis nous décidons de faire le tour de St Mary's en kayak, dans le sens anti-horaire, en partant de la plage sud de Porthcressa.
Nous embarquons vers 13h20. La côte nous protège du vent de nord-ouest.

La côte est d’abord douce et granitique, puis nous apercevons la silhouette de Peninnis Head.
En approchant du cap, les rochers deviennent plus massifs, plus sculptés.
Les formations granitiques sont incroyables : colonnes verticales, blocs empilés comme des menhirs couchés, fissures profondes où l’écume s’engouffre.

Nous retrouvons le phare de Penninis Head, au pied duquel nous étions mercredi dernier.

Une fois la pointe franchie, nous contemplons Pulpit Rock, énorme monolithe de granit sculpté par des millénaires de vent et d’érosion marine, qui ressemble à un pupitre ou à une chaire — d’où son nom.

Nous glissons vers la large baie d’Old Town, la mer s’apaise, la côte s’abaisse.
Les eaux sont peu profondes, transparentes, avec des herbiers qui ondulent sous le kayak.
Nous reconnaissons l’Old Church of St Mary, église du XIIᵉ siècle (1130), et son cimetière, où reposent des figures historiques, dont l’ancien Premier ministre britannique Harold Wilson.

Devant Church Point, nous sommes dans l'alignement de l'aéroport.

Nous rentrons dans la baie de Porth Hellick.

Les maisons disparaissent, remplacées par des pentes couvertes de bruyère et de fougères.

Après la rudesse de Deep Point, la côte s’adoucit soudain. Nous arrivons à Pelistry Bay.
L’eau devient turquoise, le sable clair illumine tout le fond de la baie.
Toll’s Island flotte devant nous, minuscule, granitique. À marée basse, un banc de sable la relie au rivage ; à marée haute, elle devient un îlot parfait.

En remontant vers le nord, la côte devient plus variée : petites criques, rochers isolés, pentes verdoyantes.
Les paysages sont splendides. Les couleurs changent sans cesse : vert des prairies, gris rosé du granite, bleu profond de l’océan.
Nous repérons Telegraph Hill, point culminant de l'île à 51 mètres, ainsi que les vestiges d’un village de l’âge du Fer à Halangy Down et, juste au-dessus, le tombeau préhistorique de Bant’s Carn.

La côte est ici plus exposée, nous devons être vigilants pour naviguer au milieu de ces zones de roches, tandis que la houle et le vent se font plus sentir.
En redescendant vers l’ouest, nous arrivons devant Porthloo et Taylor's Island.

La baie de Hugh Town s’ouvre devant nous. Le port, les quais, les bateaux de liaison : tout respire la vie insulaire.

Il est 16h05, nous débarquons à Town Beach.
Après quelques minutes, nous réalisons que, plutôt que de faire un portage vers la plage de Porthcressa au sud, nous pourrions contourner la péninsule de Garrison par la mer pour revenir à notre point de départ.
Nous reprenons la mer.

Nous retrouvons le voilier de Camino kayak, leur retour en Bretagne sud est iminent.

A la sortie du port, nous naviguons dans une mer très agitée : le vent et les retours de houle contre la digue génèrent des vagues pyramidales, nous proposant un exercice d'équilibre dans un nouvel épisode de "dancing with the waves" ... concentration maximum.
Nous longeons les remparts de la Garrison. Depuis la mer, ils sont impressionnants : murs massifs, bastions anguleux, parapets qui dominent la côte.

Nous retrouvons les eaux calmes de la baie de Porthcressa et nous débarquons vers 17h00.

Nous avons parcouru environ 8,2 milles nautiques.

Après avoir rangé notre matériel, nous prenons un chocolat chaud et des pâtisseries au Dibble and Grub, petit restaurant face à la mer.

Nous revenons à notre campement pour la douche et le repas.
Nous sommes vendredi, c'est le jour des courses masculines en gig traditionnel, un type d’embarcation en bois à six rameurs (voir article chapitre 3)
Jean a embarqué sur le Guiding Star, bateau permettant au public de suivre la course au plus près.
Avec Marie-Pierre et Mercedes, nous descendons au port vers 20h00 pour assister à l'arrivée.

Pour anticiper la navigation de demain, nous déplaçons nos kayaks de la plage de Porthcressa vers Holgate Green, devant la plage de Town Beach.

Le soleil se couche, clôturant cette magnifique journée.
Nous sommes très heureux d'avoir pu retourner sur l'eau.
Finalement, nos randonnées pédestres des deux derniers jours nous ont permis aujourd'hui de mieux repérer sur cette côte les points remarquables.
Nous connaissons St Mary's de mieux en mieux.

A suivre ...