Kayak traditionnel et jeux groenlandais

Kayak traditionnel et jeux groenlandais

Novembre 2025

Depuis quelques années, avec Jean, nous pratiquons "le roll groenlandais" (en groenlandais : kinngusaqattaarneq), techniques traditionnellement pratiquées par les Inuits du Groenland, pour redresser un kayak chaviré sans sortir du bateau.
J'ai souhaité décrire ici l'univers des "jeux groenlandais".
Mes sources : https://qattaarneq.com, https://qajaqusa.org, https://paddlingmag.com 

Comme son nom l'indique, le kayak "traditionnel" a une longue histoire.
A l'origine, il a été développé comme moyen d'obtenir de la nourriture pour survivre dans un climat rigoureux.
L’esquimautage était historiquement essentiel pour les chasseurs inuits : beaucoup dépendaient de leur kayak, et le roll était une technique de survie.
Pendant de nombreuses générations, il a été amélioré jusqu'à atteindre un degré remarquablement élevé.
Les changements apportés par la technologie ont largement remplacé ces anciens modes de vie, mais la tradition se perpétue avec l'utilisation récréative des kayaks du Groenland et la pratique des techniques qui leurs sont associées.
Vers les années 1980, il y a eu une “renaissance” des compétences traditionnelles : des jeunes Groenlandais ont recréé des clubs de kayak, et l’association Qaannat Kattuffiat a été fondée pour préserver les techniques traditionnelles (rolling, construction de kayak, etc.).
Ainsi chaque année sont organisés des "jeux" groenlandais où des concurrents dans de nombreuses catégories d'âge différentes pratiquent les techniques traditionnelles du kayak : courses, roulades (rolls), lancer de harpon, gymnastique à la corde.
Cette compétition a été organisé par le Qaannat Kattuffiat à partir de 1985.
Au delà de la compétition, c'est une célébration de l'héritage traditionnel du kayak et de la chasse qui est transmise aux jeunes générations.

Ces jeux ont été ouverts aux étrangers participants en 2000.
Ils ont lieu en été, généralement début juillet, et durent environ une semaine.
Une poignée de villes le long de la côte sud-ouest du Groenland ont accueilli ces jeux : Ilulissat, Sisimiut, Nuuk, Paamiut ou Qaqortoq.

Le roll en compétition : 

• Deux niveaux : “Entry” et “Expert”
  Les 35 manœuvres (rolls) sont réparties en deux classes : Entry level (niveau d’entrée) et Expert level
  Chaque roll a une valeur en points selon son niveau.

• Limite de temps
  Le temps alloué pour chaque compétiteur est de 10 minutes.

• Tentatives
  Pour chaque roll, le compétiteur a deux tentatives maximales. Si la première échoue, la deuxième peut être utilisée. Mais cela a des implications : selon la règle, si on utilise une deuxième tentative, cela peut compromettre l’autre côté (gauche/droit).
  Le juge peut appeler le nom groenlandais du roll, et l’anglais peut être donné si nécessaire.
  Si la première tentative réussit mais avec des “fautes techniques”, on peut quand même scorer, mais moins (voir “More” / “Less” dans la fiche de score, plus bas).

• Équipement spécial
  Pour certains rolls (fist / brick), le compétiteur peut avoir à “pagayer jusqu’à l’élément” (quai, ponton, bateau, aide…) : le temps de navigation pour aller chercher l’élément compte dans le temps total.

• Classification des scores
  Le total de points obtenu (sur Entry / Expert) permet de classer les compétiteurs dans des divisions.
  Par exemple, pour l’Entry Level : 10–49 points, 50–99, 100+ sont trois divisions différentes.
  Pour l’Expert : il y aussi des tranches (50–99, 100–199, etc.) selon le score.
  Il y a une division “aaveq” pour un très haut score : si expert ≥ 200 points ET un certain score en Entry Level (138 points), on peut être dans cette division.

Le scoring dans les compétitions de Greenland Roll :

- La fiche de score (score-sheet) liste les 35 rolls que le compétiteur doit éventuellement exécuter.

- Pour chaque roll, il y a deux colonnes : gauche (left) et droite (right) : le compétiteur est évalué séparément selon le côté du kayak.

- Pour chaque côté, il y a deux sous-colonnes : "more" et "less" :
Si le roll est réussi lors du premier essai sans erreur technique, on prend le score indiqué dans “More”.
Si la réussite nécessite un deuxième essai ou comporte des fautes techniques, on note le score “Less” (un peu réduit).

- Pour certaines manœuvres “hors roll classique” : par exemple “paddling upside down” (pagayer la tête en bas), il y a un score par mètre parcouru. Selon les règles Expert, cela peut être compté : dans les règles de Qaannat, le “paddling upside down” rapporte 1 point par mètre.

- Pour chaque manœuvre, le compétiteur peut choisir de faire ou de passer, mais le temps court; il est considéré comme “poli” d’arrêter quand on ne peut plus progresser.

-Le total maximal est la somme des valeurs “More” sur tous les rolls (gauche + droite) dans le temps imparti. 

Autres règles : 

- Ordre des manœuvres : Il n’est pas toujours imposé de faire les rolls dans un ordre strict, mais dans certaines compétitions, l’ordre peut être fixé ou appelé par le juge. (Les règles de Qaannat mentionnent que le juge peut appeler le nom groenlandais du roll pour l’annoncer.)

- Affichage en temps réel : Les règles prévoient que le concurrent voit en temps réel le temps qu’il lui reste et le score accumulé, afin de gérer son rythme et ses tentatives.

- Sécurité / équipement : Certaines compétitions (notamment historiques) ont des règles sur le matériel : par exemple, dans certaines versions, si le tuilik (vêtement de kayak) se décroche, ça peut mettre fin au jugement.

- Ordre des essais : Si on échoue au premier essai d’un roll, le second essai est possible, mais comme dit, cela peut supprimer la possibilité de faire la version “autre côté”.

- Jugement, style : Dans certaines compétitions “adaptées” (hors Groenland pur), des éléments de style peuvent être jugés (par exemple dans des événements nordiques, on attribue des points pour la “créativité” ou l’élégance).

- Règles locales : Certaines fédérations nationales (ex : Suède) adaptent les règles groenlandaises – dans le règlement suédois, il y a des différences (par exemple, la version “Walrus Pull” (simulation de la traction d'un morse) n’est pas toujours incluse).

Voici donc résumé l'univers des "jeux" groenlandais.

Cette pratique reste très importante, à plusieurs titres :

Culturel et patrimonial : c’est un moyen de préserver une tradition inuit ancienne, non seulement comme sport, mais comme un art de survie.
Technique très développée :  il faut non seulement de la force, mais aussi une grande finesse, du contrôle de la pagaie, de l’équilibre, et une bonne prospection du corps (flexibilité, timing).
Les roulades sont vues comme une méditation en mouvement, où l’équilibre, la souplesse et la maîtrise du corps priment sur la force brute.
Les pratiquants modernes y trouvent un mélange de tradition, de technique et de plaisir aquatique.
Communautaire : les compétitions rassemblent des clubs, pas juste des individus, ce qui favorise le partage, l’entraide, et la transmission des savoir-faire.
Innovation : même si les manoeuvres sont traditionnelles, la compétition pousse à inventer de nouvelles variantes, ce qui enrichit la discipline.