Méditerranée 2013 : Martigues - Etang de Berre

Rando kayak Côte Bleue - Frioul -Etang de Berre - Etang de Bages et Sigean

11 au 19 mai 2013

Jeudi 16 mai :

En rentrant de Marseille la veille, nous avons mangé au Saphir, 2 rue des Serbes à Martigues. L'accueil fut très chaleureux, nous nous sommes régalés d'un excellent couscous.
La balade dans la ville nous a donné un avant-goût du programme du lendemain, à savoir les canaux de Martigues, et la découverte de la côte ouest de l'Etang de Berre, jusqu'à Istres et l'Etang de l'Olivier.

A l'entrée du pont quai des Girondins, nous découvrons une sculpture originale :
Le Pêcheur et la Ramendeuse, représentant une pêcheur debout portant un filet et faisant face à une ramendeuse assise sur un banc et occupée à sa tâche.
Cette pièce est l'oeuvre de Sébastien Langloÿs.

En ce jeudi matin, nous embarquons au nord de la place des Aires, côté étang de Berre.

Nous naviguons vers le sud, contournons la place des Aires et rentrons dans le canal de Baussengue.

A l'extrémité de l'île, nous nous engageons dans le canal Saint-Sébastien.
Nous comprenons ici pourquoi Martigues, ville d’eau et de lumière, de canaux et de ponts, de places, de ports et de quais mérite bien son surnom évocateur de Venise provençale.

Le canal est bordé de nombreuses maisons de pêcheurs aux couleurs pastels.
Selon la coutume, ceux-ci peignaient leur habitation avec les restes de peinture avec laquelle ils avaient peint leur bateau.
Les mauvaises langues ajoutent qu'au retour du bistrot, le pêcheur de Martigues reconnaissait sa maison grâce à sa couleur.

Au bout du canal Saint Sébastien, nous arrivons dans un site classé depuis 1942 : Le Miroir aux Oiseaux.
Ce lieu est ainsi nommé, car autrefois, les murs, qui se reflétaient dans l'eau, étaient couverts de buissons et constituaient ainsi un paradis pour les oiseaux.

Nous poursuivons dans le canal Galiffet en direction de l'étang de Berre.
Nous naviguons vers le nord en longeant la côte.
Après une première partie urbanisée, celle-ci offre de beaux paysages arborés peu après l'école de voile.
Peu avant celle-ci, nous avons remarqué la fontaine de l'Arc, au bord de l'étang, à proximité du site archéologique de Tholon.

Nous virons vers l'ouest et accostons sur la plage de Patorgue, sur la commune de Saint-Mitre-Les-Remparts pour pique-niquer.

Nous avions prévu d'aller jusqu'à l'étang de l'Olivier en longeant la côte.
Etant donné l'heure avancée, nous maintenons cet objectif, mais en traversant le plan d'eau pour arriver directement à l'embouchure d'un petit cours d'eau, près de la plage de la Romaniquette, ceci en calculant un cap direct, plutôt que de longer la côte vers l'anse du Ranquet et le port des Heures Claires, à Istres.
Nous effectuons donc cette traversée, et arrivons à l'entrée d'un tunnel de 300m, qui relie l'étang de Berre à l'étang de l'Olivier.
Nous nous y engageons, équipés de nos frontales. Le tunnel étant étroit, nous naviguons soit avec des demies-pagaies, soit avec des pagaies "tempête" traditionnelles.

Nous débouchons enfin sur l'étang de l'Olivier, après avoir remonté un léger courant.
Cet étang naturel, d'une superficie de 200 hectares, a perdu sa salinité au fil des ans.
Nous y remarquons un immense jet d'eau, d'une hauteur d'environ 50 mètres. Il parait que c'est le plus haut de France.

Après un petit parcours en logeant les berges, nous revenons emprunter le tunnel vers l'étang de Berre.

Nous faisons une halte sur la plage de la Romaniquette, qui fut inaugurée en juin 2010

Nous entamons notre voyage retour vers Martigues, où nous arrivons vers 19h15.
Le vent est tombé, faire glisser nos kayaks dans ces beaux paysages nous apporte un plaisir intense et une grande sérénité.
Une fois de plus, nous avons passé une magnifique journée.