BMRA : balade irlandaise - Chapitre 5 - Abbaye de Kylemore - Diamond Hill

BMRA : balade irlandaise - Chapitre 5 - Abbaye de Kylemore - Diamond Hill

Lundi 27 mai 2024

Les photos non signées Pascal J Yanike kayak sont de Jean Drouglazet

La météo n'est pas favorable aujourd'hui, pluie et vent sont annoncés.

Ce matin nous décidons de visiter l'Abbaye de Kylemore.
C'est l'un des sites incontournables du Connemara.
Nous arrivons sur le domaine et nous découvrons un monument aux pierres blanches qui vient se réfléchir dans un lac juste devant. Le tout dans un cadre montagneux et arboré !

La visite raconte les histoires de nombreuses générations de personnes qui ont vécu, travaillé, étudié et prié à l'intérieur des murs solides en granit de cette abbaye.
L’histoire de celle-ci débute en 1849 lorsqu’un médecin londonien, Mitchell Henry et son épouse Margaret se sont rendus dans cette région pour leur lune de miel. Quelques années plus tard, après avoir hérité d’une petite fortune et enchantés par la région, ils décident de venir s’y installer et d’y construire une demeure. La construction débute en 1867, et on parle en fait ici d’un château. Celui-ci contenait en effet près de 70 pièces, et possédait également des jardins. Sa construction a pris près de 4 ans.
En 1874, alors qu’ils sont en voyage en Egypte, en famille (ils avaient 9 enfants) et avec des amis, Margaret meure des suites d'une dysenterie. Son corps est rapatrié à Kylemore pour y être enterré dans un mausolée dans le parc du château.
En son souvenir, Mitchell Henry fait également bâtir une église gothique dans le parc. Celle-ci fut achevée en 1881. Mitchell Henry décède en 1910.

En 1920 le château est acheté par une communauté de religieuses de l’ordre des Bénédictins. Le château devint une abbaye et, dès 1921, les religieuses en font une école catholique ainsi qu’un internat international pour filles. Au fil des ans, l’établissement devient une école particulièrement réputée, attirant des familles de toute l’Irlande souhaitant initier leurs enfants à l’excellence de leur enseignement. En 1959 un incendie détruit une grande partie de l’intérieur de l’abbaye et de l’école. Elle est ensuite réaménagée en école et monastère lors de sa reconstruction.

Nous visitons quelques pièces du château.
Chaque pièce est décorée dans le respect des traditions victoriennes, Nous admirons les meubles, les tapis, les jouets, les costumes, ainsi que la vaisselle de l’époque, joliment exposée.

Nous sortons dans le parc et nous dirigeons vers une cathédrale à échelle réduite que Mitchell Henry fit construire en hommage à son épouse.
Un petit cimetière est situé à proximité, où reposent les sœurs bénédictines ayant autrefois habité les lieux.

Le parc, avec ses arbres majestueux, est magnifique, et incite à la contemplation.
Les collines sont parées du mauve des rhododendrons sauvages.

Nous prenons une navette pour accéder aux jardins qui s’étendent sur plus de 3 hectares, à 1,6 km à l'ouest du château.

Ces jardins regroupent de nombreuses serres où les sœurs cultivent des fruits et légumes.
Nous admirons la beauté de jardins savamment structurés par des haies colorées de fleurs exceptionnelles.
Les jardins sont entourés de murs (walled garden en anglais); ces murs ont vocation à les abriter, notamment contre le vent mais aussi les moutons. Les briques rouges qui constituent ces murs servent également à absorber la chaleur des rayons du soleil en journée, pour la diffuser lentement en soirée.

Nous visitons la maison du jardinier en chef, surplombant le jardin où, dans le passé, son occupant avait une vue parfaite à la fois sur le jardin et les travailleurs.

Nous pique-niquons dans le parc, puis nous prenons la direction de notre deuxième destination de la journée : le Diamond Hill, une montagne de la chaîne des Twelve Bens, dans le Parc National du Connemara, culminant à une hauteur de 445 mètres.
On la reconnait à sa forme et sa couleur très particulière, semblable selon les irlandais à un diamant, du fait de la couleur de sa roche particulièrement claire, et à sa forme quasi triangulaire.

La randonnée démarre à partir de la Maison du Parc, située à Letterfrack, et nous mène jusqu’au sommet par l’intermédiaire d’un petit sentier balisé, qui traverse de superbes paysages de lande rousse et de tourbière.

Le panorama arrivé là haut est à couper le souffle.
Terre brûlée, au vent, des landes de pierre...

Nous apercevons le domaine de Kylemore, visité ce matin.

Nous faisons une pause au sommet, avant d'entamer la descente.

Sur le sentier, quelques animaux sculptés ...

... et une rencontre avec des poneys du Connemara.

Le vert ... la couleur de l'Irlande ...

Nous avons vécu une superbe journée, en mode "touristes" puis randonneurs, à la découverte de sites emblématiques de l'Irlande.
Le Connemara, terre de contrastes, terre de splendeurs.

Nous retrouvons notre campement.
Demain, nous reprenons la mer ...

A suivre ...