BMRA : balade irlandaise - Chapitre 4 - Clifden Bay, Connemara

BMRA : balade irlandaise - Chapitre 4 - Clifden Bay, Connemara

Dimanche 26 mai 2024

Les photos non signées Pascal J Yanike kayak sont de Jean Drouglazet

Nous voici installés au Clifden Echo Beach Camping.
Chris et Tatiana, les propriétaires, nous ont proposé un emplacement proche de l'eau.
Situé sur une presqu'île, ce camping est idéal pour découvrir la région en kayak.
C'est ici que nous établirons notre camp de base pour naviguer dans le Connemara

Le portage vers la plage au nord-ouest est assez court.
Nous préparons nos kayaks et utilisons les sangles pour le transport.
Sur la plage ... des tonneaux, un service propose aux touristes de s'y immerger dans une eau tiède, en buvant un verre de vin, face à la mer.

Nous embarquons vers 9h00.
En face de nous, l'île d'Inishturk.

Nous longeons les rivages de Coolacloy Island et Hog Island, et nous engageons dans une petite ria.
Roches, prairies, très peu d'arbres ...

Nous contournons la presqu'île d'Eyrephort, où nous repérons un superbe champ clôturé devant la mer.

Après la presqu'île d'Ardmore, nous nous engageons dans la baie de Clifden.

Sur les hauteurs, nous apercevons une ancienne station de gardes-côtes, détruite par un incendie en 1922, lors de la guerre de Sécession, puis transformée en location de vacances au milieu des années 1990.

A bâbord, un imposant château perdu en pleine nature ... c'est le château de Clifden.

Nous débarquons dans une petite crique, puis nous montons vers le château.

Construit en 1818 par John D’Arcy (fondateur du village de Clifden), le château a été construit dans un style néo-gothique.
Le domaine de près de 7000 hectares a été perdu par la famille au milieu des années 1800 lorsque celle-ci a fait faillite à la suite de dettes contractées pendant la Grande Famine.
Le château a changé de mains au fil des ans et les terres autour de lui ont été divisées et vendues, ce qui a conduit le château de Clifden à tomber en ruine à la fin du XIXe siècle.

Le lieu est fascinant et démesuré, et possède un charme fou !
Certaines parties du château, en ruines, ont été envahies par la végétation.
Cela donne un édifice au charme romantique, tout droit sorti des âges… dont la proximité avec la mer renforce son aura dramatique et mystérieuse.

Nous redescendons vers les kayaks.
Le cadre champêtre est magnifique.

Cette région du Connemara, vallonnée de landes et de tourbières a façonné un poney à l’origine rustique.
Nous nous arrêtons devant deux spécimens.
La légende veut que ce poney descende de chevaux espagnols ayant nagé jusqu’à la côte irlandaise suite à un naufrage.
Plus probablement, le poney Connemara serait issu de l’Irish Hobby (petit cheval commun) croisé avec des chevaux ibériques, arabes et pur-sang.

Nous rejoignons les kayaks, et, avant de partir, récoltons quelques moules sur les rochers.

Nous longeons la côte vers l'ouest, et nous arrêtons sur une petite plage pour pique-niquer.

Le vent de sud-ouest forcit.
Nous repartons vers l'ouest et traversons vers Turbot Island, que nous contournons par le sud.

A l'ouest de Turbot Island, la mer se creuse, les vagues pyramidales nous entourent, la navigation devient plus engagée.

Nous contournons Inishturk par l'ouest et revenons à notre point de départ vers 16h30.
Aujourd'hui, nous avons parcouru 12,3 milles nautiques.

Rinçage du matériel, rangement, douche ... le rituel post-rando.
Eric prend sa canne pour pêcher dans la ria près du camping, dans laquelle le courant est assez fort.
La soirée se poursuit par l'apéro, Marie nous prépare un gin tonic.
Les moules sont délicieuses ...

Ainsi s'achève cette première journée dans le Connemara.
Des paysages magnifiques, un château surprenant, quelques petits plaisirs ... et aussi une première approche de ce que peut être une navigation engagée sur ces côtes irlandaises, où la houle de l'atlantique nord vient s'inviter sans obstacles.

A suivre ...