BMRA : balade irlandaise - Chapitre 2 - Sherkin Island - Cape Clear Island

BMRA : balade irlandaise - Chapitre 2 - Sherkin Island - Cape Clear Island

Jeudi 23 mai 2024

Les photos non signées Pascal J Yanike kayak sont de Jean Drouglazet

Sherkin Island
J'ouvre la toile de ma tente ... bonne nouvelle, je suis resté au sec, malgré la marée montante.
Mon calcul d'hier soir était bon (voir article précédent)

Après le petit déjeuner et la toilette, nous ramassons le campement.
Les kayaks chargés, nous embarquons vers 9h30.
Nous suivons la côte de Sherkin par le sud.
A la pointe sud-ouest, au-delà de l'îlot Illaunbrock, nous apercevons Cape Clear Island.

Nous remontons vers le nord, en longeant la côte Est de Sherkin Island.
Historiquement appelée Inisherkin  cette île comptait 111 habitants au moment du recensement de 2016.
Elle avait autrefois une population d'environ 1 000 habitants, qui a commencé à décliner pendant la Grande famine irlandaise au milieu du XIXe siècle.
Elle mesure cinq kilomètres de long et 2,5 kilomètres de large.
Cette côte sauvage, aux falaises découpées, est magnifique.

Par moments, des phoques nous accompagnent ...

Cette nature préservée nous offre un cadre unique, digne des plus belles cartes postales irlandaises.

La mer est calme, l'eau est limpide, nous voyons les champs d'algues ...

Nous pénétrons dans quelques superbes grottes.
Parfois nous avons l'impression de rentrer dans une cathédrale de roches multicolores, d'autres fois, c'est le sentiment d'être avalé par la bouche ouverte d'un géant de pierre.

Après la baie de Horseshoe Harbour, nous arrivons devant le Baltimore Beacon.
C'est une balise maritime blanche et conique, de 15,2 mètres de haut pour 4,6 mètres de diamètre.
C'est devenu l'un des symboles de la ville de Baltimore.
Elle est localement surnommée la “Lot’s Wife” ou “Femme de Sel” en hommage à un épisode de la Bible où une femme fut transformée en pilier de sel.

Nous faisons halte dans le port de Baltimore.
 

Charmant petit village de pêcheurs, l'endroit est surtout réputé pour sa baie exceptionnelle.
Le centre-ville est plutôt agréable, avec ses maisons aux façades de toutes les couleurs, ses pubs et ses restaurants chaleureux.
Nous prenons place à la terrasse du Jacob's Bar pour boire un chocolat chaud.
Le nom de Jacob est ici lié à la Bretagne.
Né à Plozevet en Bretagne, Youen Jacob a eu une carrière variée avant de s'établir à Baltimore.
Professeur de collège en France, puis représentant médical,, il s'est ensuite impliqué dans l'industrie de la pêche.
Lors d'un voyage de la Bretagne à Galway en exportant des meubles à la fin des années 1960, le bateau sur lequel Youen naviguait a eu quelques problèmes de moteur et a dû s'arrêter à Baltimore.
Après quelques jours, le bateau est reparti, mais sans Youen à bord.
Youen a rapidement découvert ici « l'amour de sa vie », Mary O'Neill, une enseignante de Sherkin.
Ils ont tenu un pub pendant quelques années, puis en 1979, il ouvre "Chez Youen", le restaurant portant son nom qui devient synonyme de Baltimore.
Un deuxième restaurant, "La Jolie Brise", un autre pub, une maison d'hôtes viendront compléter son empire.
Youen est décédé en mai 2016, à l'âge de 80 ans, et fut enterré sur l'île Sherkin, terre natale de son épouse.

Jean et Joël avaient navigué dans ce secteur en 2022.
Ci-dessous le lien vers le récit de Jean :

Nous prenons la mer, vers le nord-ouest.
Nous passons au sud de Spanish Island, puis au nord de Sherkin Island.
Nous longeons quelques parcs ostréicoles.
 

... et croisons quelques phoques ...

Nous faisons halte sur une petite plage des îles Catalogues, pour pique-niquer.

Assis sur un coussin d'herbe sur un petit promontoire rocheux, nous avons une vue magnifique sur la côte nord de Sherkin et les environs.

Après une petite sieste, nous reprenons notre route, en longeant la côte de Sherkin vers le sud.

Nous entrons dans Kinish Harbour, puis poursuivons notre navigation vers le sud.

Nous traversons vers la pointe Est de Cape Clear Island en faisant un bac, le courant de marée étant assez fort.
Les grottes de Cape Clear nous offrent de belles sensations.

Nous suivons la côte nord de Cape Clear Island jusqu'à North Harbour.

Nous rentrons dans North Harbour et débarquons sur la cale Est vers 18h00.

Nous hissons nos kayaks sur le terre-plein en herbe au-dessus de la cale.

L'île est connue comme le lieu de naissance de Saint Ciaran. Ce nom nous est plutôt familier suite à la tempête du même nom qui a dévasté nos côtes l'hiver dernier.
La population de l'île était de 1052 personnes avant la Grande famine (1845-1852); l'irlandais rencontré sur la cale nous informe qu'elle est d'environ une centaine d'habitants aujourd'hui.
Nous marchons à travers les collines escarpées couvertes de bruyère, en direction du port au sud de l'île.
Un camping propose des hébergements en yourtes, au bord de la magnifique baie du sud.

Sur le chemin de retour vers North Harbour, nous prenons une Guinness au Coppers Bar.

Sur le bord de la route, une borne en hommage aux victimes de la Fastnet Race 1979.
Cette course à la voile en équipage et sans escale, se dispute historiquement les années impaires en Manche et en Mer Celtique, de Cowes à Plymouth, et en allant enrouler Fastnet Rock, îlot du sud-ouest de l'Irlande.
En 1979, la plus grande et plus ancienne course au large était décimée par une tempête meurtrière. Bilan tragique: 15 morts parmi les concurrents, 139 personnes secourues.
En août, une dépression s'était creusée sur la mer d’Irlande, très rapidement, et avait généré des vents violents et une mer très creuse. Et rien de tout ça n’avait été prévu, à l’époque.
La Fastnet Race 79 s’inscrira comme un véritable traumatisme, une catastrophe exceptionnelle jusqu’à remettre en question de nombreux critères : l’architecture des voiliers, les moyens de communication embarqués, la fiabilité du matériel de sécurité, les compétences des équipages.

Ainsi se termine cette superbe journée.
Nous avons navigué dans des paysages à couper le souffle, reflétant une Irlande à l’état brut et pittoresque.
Aujourd'hui, nous avons parcouru 12,8 milles nautiques.

Demain sera une journée mémorable ....

A suivre ...