Eire 2022 - chapitre 5 : une superbe randonnée au-delà des Iveragh Mountains, de Cahersiveen vers Valentia Island et Portmagee

Eire 2022 - chapitre 5 : une superbe randonnée au-delà des Iveragh Mountains, de Cahersiveen vers Valentia Island et Portmagee

Texte et photos de Jean Drouglazet.

Jeudi 2 juin 2022

Lever 5h30 : balade en bord de mer autour du camping  

puis  le long de la route qui mène à Bantry

Après le petit déjeuner nous prenons la route direction Glengariff avec sa forêt réserve nature luxuriante très dense avec partout la ponctuation violette des rhododendrons en fleurs puis abordons les Caha Mountains avec des sommets entre 300 et près de 700m, avant de descendre sur Kenmare d'où nous allons longer la Kenmare bay sur une longue et belle route puis selon les indications du GPS traverser l'Iveragh suivant un trajet sinueux sur des routes étroites et très peu fréquentées dans des paysages de montagne et de lacs me rappelant un peu l'Ecosse

Au loin vers l'est le Carrantuohill qui culmine à 1040m plus haut sommet d'Irlande !

Bientôt la route s'élargit un peu, les habitations apparaissent, la circulation se densifie et c'est Cahersiveen où nous faisons halte pour la pause casse-croûte.
Le camping réputé de Mr Mortimer est situé à la sortie du village vers l'ouest en bord de mer mais le fameux Mortimer est décédé il y a un mois et un de ses amis le remplace momentanément; malgré la fréquentation accrue prévue il nous trouve deux emplacements de choix quoiqu'un peu venteux

Nous nous installons tranquillement puis je pars marcher vers la montagne au sud visant les moutons là-haut, chemins caillouteux entre les prés, domaines des moutons

Hautes barrières de métal ...bientôt plus de chemin praticable, je suis à mi pente de la colline, je me retourne : la vue est extraordinaire, la ville sur la droite, sur la gauche l'île de Valentia; on aperçoit même notre camping avec mes affaires étendues au vent entre deux cordylines.

Retour par le chemin de randonnée (bordé de fuschia et de gunnera) qui mène à Cahersiveen que je visiterai demain matin

La soirée est paisible quoique ventée

Avec Joël, on se prend un petit apéro avant le repas du soir et on discute des options pour demain et les jours suivants.

Vendredi 3 juin 2022

Lever 5h30, ma balade matinale me mène à nouveau au flanc de la montagne

avant d'entrer dans la ville

Eglise monumentale, la seule d'Irlande dédiée à un laïc, Daniel O'Connell, enfant du pays, nationaliste convaincu, catholique, mais opposé à la violence (1775.1847)

En descendant vers la ria sur la droite avant le pont the Old Barracks

aux allures de château est un haut bâtiment, ancienne caserne de la Royale Irish Constabulary sous contrôle britannique brûlée en 1922 et restaurée en 1996 et maintenant musée de l'histoire locale.
Au petit port a été accolé il y a quelques années une marina  pour les plaisanciers.

En remontant sur Main street une vieille abbaye en ruine

Retour au camping après deux heures de vagabondage toujours instructif.
Vers 9h 15, nous quittons la petite plage au pied du camping, cap à l'ouest sur Valentia Island.

Nous nous arrêtons à Knightstown

... où le carillon sonne 10h00

le bac qui fait la navette en continu depuis Cahersiveen débarque quelques voitures et passagers

Et nous embouquons le goulet entre la presqu'île d'Iveragh et Valentia Island, longue de 11km (650 habitants) navigation tranquille à l'abri des vents le long de la côte sud de Valentia

A l'ouest un pont relie l'île et Portmagee où nous débarquons vers 11h30

Quelques chalutiers en cours de carénage et de travaux de peinture

Une longue rue aux maisons colorées, tranquille à cette heure, des pubs, des échoppes à souvenirs, des billeteries pour les Skelligs (on se renseigne :120 euros ! Certes Skellig Mickaêl est inscrite au patrimoine de l'Unesco mais ça nous paraît tout de même un peu excessif!)

C'est un petit port de pêche  et aussi surtout le point de départ d'une flotille de navettes pour les Skellig Islands

On s'attable devant un petit truck rose bonbon pour un nouveau petit déjeuner devant le port

Nous réembarquons pour rejoindre l'océan au delà de l'embouchure du détroit

Au large les Skellig Islands à une dizaine de miles : l'une little Skellig interdite au débarquement, réserve ornithologique, l'autre la plus grande, Skellig Michael, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco possède un phare et les ruines d'un monastère.

Nous nous engageons jusqu'à la pointe ouest de Valentia (Bray head)

puis revenons en explorant quelques belles grottes

avant de débarquer vers 14h00 sur une minuscule plage de galets où nous allons manger un bout

je vais tenter une brève exploration en escaladant les rochers pour accrocher la vue de l'île au dessus de nous et embrasser le paysage au loin

Retour vers Portmagee

puis Valentia channel dans l'autre sens, qui va cette fois nous paraître un peu plus long !

A Knightstown je débarque pour satisfaire ma curiosité

Joël préfère rentrer me disant que l'arrivée n'est qu'à quelques encâblures ...et je flâne sur le port  pendant une vingtaine de minutes.

puis je reprends la mer

il n'est pas encore 17h00, nous avions imaginé avec Joël de naviguer jusqu'au phare demain mais je ne suis pas sûr qu'on le fasse alors je me lance en prenant nord ouest en sortant du port.
Une demie heure plus tard je suis au pied du phare.

au loin la presqu'île de Dingle et les Blaskets Islands

Retour plein est ...

J'arrive au camping vers 18h00 où Joël m'attend avec les roues pour remonter le kayak car la marée a baissé sérieusement.
Le camping s'est rempli durant la journée et les gens continuent d'arriver.
Nous décidons de manger en ville : ce sera pizza dans une ancienne église transformée en restaurant.

Joli coucher de soleil avant une nuit paisible.

La rando du jour fut fort plaisante et riche en découvertes entre Valentia Island et Portmagee.
Sans doute les possibilités de navigation sont-elles encore variées dans le secteur mais nous renonçons à nous attarder pour monter plus au nord vers la presqu'île de Dingle, si mystérieuse et attirante.

Samedi 4 juin 2022

Réveil 5h30

Un vent de nord-est à décorner les bœufs et frisquet.
Préparatifs pour le départ : nous avons convenu de  remonter sur la presqu'île de  Dingle mais nous voulons visiter quelques sites remarquables de l'autre côté de la ria ce matin.
Nous passons donc le pont et suivons les indications de Mlle Gépéesse.… qui nous mène d'abord au pied du château fantomatique de Ballycarbery que nous apercevions depuis le camping de feu Mortimer.
Impossible de s'en approcher car il semble en ruine mais beau point de vue tout de même.

Puis nous cherchons Cahergal Stone Fort et Leacanabualle Stone Fort (un paysan local fait le planton sur un petit parking à proximité et nous interdit de nous y garer nous renvoyant plus haut à 800m !??). Le premier daterait du 4° siècle.

le second plus tardif des 9ème-10ème siècle

Magnifiquement restaurés, ils offrent un panorama époustouflant sur les environs.

Puis nous prenons la route pour la presqu'île de Dingle, direction Killorglin, à travers collines et montagnes, domaine des moutons puis on bifurque à gauche, empruntant une magnifique route côtière qui nous mène jusqu'à DingleTown, aux allures de petit Saintt Tropez.
Beaucoup de monde sur les routes pour ce week-end férié de Pentecôte ,"tout ce que les Anglais ne fêtent pas !", nous dit le gérant du camping de Ballydavid où nous nous installons sous un crachin qui pourrait être breton.
Avant la nuit je pousse jusqu'au village en bord de mer.

Nous sommes ici en pays gaeltacht où l'Irlandais est très pratiqué.
Les possibilités de navigation semblent compromises, le temps est médiocre et chacun nous déconseille les randonnées en kayak qui seraient dangereuses, surtout du côté des Blaskets.
Avec Joël nous décidons de nous rendre demain sur la Grande Blasket avec le petit passeur local s'il veut bien nous y emmener et si la météo est favorable.
Ce soir c'est apéro suivi d'un cassoulet requinquant.
Il pleut.
Vivement demain !