Eire 2022 - chapitre 4 : entre Skibbereen et la baie de Bantry, en passant par Baltimore

Eire 2022 - chapitre 4 : entre Skibbereen et la baie de Bantry, en passant par Baltimore

Texte et photos de Jean Drouglazet.

Mardi 31 mai 2022

Lever 5h00, balade dans la ville de Skibbereen : 2 grandes rues bordées de maisons colorées en plus ou moins bon état, quelques ruines au nord ouest un grand bâtiment rénové où est installé le centre sur la Grande Famine (1845-1850), non loin de la rivière Ileen non aménagée.

Vers 8h30, départ pour Baltimore, à environ 15 minutes.
Petite route sinueuse étroite avec par endroit une voûte en frondaison rappelant les paysages bretons d'il y a 60 ans.
Sur la gauche, route menant à Lough Hyne à 6km. Nous longeons la rivière Ileen sur sa rive gauche et bientôt une grande anse où remonte la mer avec au milieu une épave de chalutier puis nous parvenons sur les hauteurs d'où nous découvrons Baltimore sur la droite, sa baie et ses îles
Nous passons l'église St Matthew avec son clocher massif.

Le parking sur la gauche est bienvenu, nous permettant de dételer et de transporter les kayaks jusqu'à la cale du port dominé par un vieux Château : Dùn na Séad Castle

Nous quittons le port où vient régulièrement accoster le ferry pour Sherkin

prenons la direction est; 5 gros chalutiers sont à quai

puis nous passons le bâtiment abritant le canot de sauvetage

pour ensuite entrer dans une anse large qui découvre à marée basse et où gît l'épave que nous apercevions de la route et que nous allons contourner

Nous revenons dans la baie rendant visite au Marian ( Ancien cotre pilote du canal de Bristol construit à Cardiff en 1889, à l'histoire mouvementée, reconstruit en 2002, actuellement voilier de croisière privé)

avant de rentrer dans le chenal entre Spanish Island et Ringarosgy Island, rives plus abritées et siège d'une végétation dense et verte

quelques îlots ... on se demande si nous aurons assez d'eau pour passer

pas de problème, des phoques curieux nous suivent un moment

Un peu plus au nord à l'embouchure de l'Ileen une colonie de phoques se manifeste bruyamment par des râles sourds et répétés

12h30 : nous avons passé la pointe nord de Hare Island

nous faisons notre pause pique-nique sur une grande plage de sable et gravier gris , la mer est basse et nous nous installons en haut de l'estran

Puis nous repartons vers l'ouest puis le sud laissant Skeam East sur bâbord

je mets une ligne à l'eau et après quelques minutes de traîne un beau lieu se laisse prendre

Ensuite direction Sherkin où nous abordons dans une petite crique où nous faisons le point

Nous allons contourner l'île par le nord après avoir exploré la belle anse de Kinish harbour presque fermée sur l'ouest

Remontant au nord nous hésitons à prendre le chenal Burren sound, craignant de manquer d'eau et contournons les Catalogues puis Sandy Island.

Et nous retrouvons la baie de Baltimore où les phoques curieux nous suivent un moment

Vers 16h30 nous débarquons à notre point de départ

Il nous reste du temps que nous allons consacrer à visiter le village autour du port; l'église St Matthew au bout de la rue principale

Les façades colorées et photogéniques

Nous rentrons dans la galerie The Yellow Door où le propriétaire nous conte un peu l'histoire du village

Puis nous prenons une bière au Jacob's pub
L'histoire de ce Jacob est assez amusante : il s'agit d'un breton voileux en route pour Dublin qui fait escale à Baltimore, il fait la tournée des pubs où il s'enivre quelque peu mais fait aussi la rencontre avec la femme de sa vie; le lendemain il annonce à ses camarades qu'ils peuvent continuer sans lui il reste il est tombé amoureux et va faire sa vie ici. Effectivement il va rester et deviendra même maire de la ville et une grande partie de la rue dominant le port lui appartiendra. Il est décédé il y a quelques années et ses affaires sont maintenant gérées par ses enfants.
Continuant à déambuler nous sommes au pied du Dun na Sead

et montons dans la cour du château d'où la maîtresse des lieux nous propose la visite.
Bâtisse du XIII ° siècle en ruine dans les années 2000 qui a été rachetée et restaurée pendant 8 ans par les propriétaires Mr O'Driscoll et Mme Mac Carthy : 2 magnifiques mezzanines, meubles chinés très joliment restaurés, panneaux explicatifs sur l'histoire mouvementée du château du port et de l'occupation anglaise, les raids espagnols et surtout algérien en 1631, la famine du 19° siècle.

Les propriétaires vivent dans le château mais autorisent les visites, nous avons accès à la coursive qui longe le toit avec vue extraordinaire plongeante sur la ville le port la baie et les îles.

Au final belle navigation dans cette archipel aux allures de golfe du Morbihan avec ses multiples îles et îlots pouvant être l'occasion de bivouacs sympathiques.

Retour à Skibbereen vers 18h00.
J'essaye vainement d'allumer le barbecue et Joël n'y tenant plus préfère la solution petite boîte bleue de pâté du mataff + patates; mais je ne m'avoue pas vaincu et je vais faire mariner la bête au citron et m'en régaler avant de me coucher !

Mercredi 1er juin 2022

Pas de balade ce matin mais préparatifs pour le changement de secteur.
Vers 9h00 départ pour Lough Hyne, site remarquable qui mériterait d'être exploré en kayak.

C'est un grand lac (1km) qui communique avec la mer à marée haute par un détroit peu profond « the Rapids »
A environ 8km de Skibbereen, route étroite sinueuse pittoresque recouverte des frondaisons de chênes hêtres, bordée de fuschias.
Joël conduit comme un chef très prudemment. Le lac est lové dans un écrin de verdure, arrêt à l'extrémité nord puis nous allons jusqu'à un petit débarcadère à l'extrémité sud du goulet qui rejoint la mer.

Retour sur Skibbereen, halte pharmacie, super market pour quelques courses puis carburant, on récupère les kayaks et direction Bantry
En fait à quelques kilomètres Ballylickey au camping Eagle point avec un super emplacement juste en bord de plage.

d'où on met aisément les kayaks à l'eau

direction Garinish Island à environ 6 miles.
La mer est assez houleuse,vent fort ¾ avant bâbord, nous pointons sur le fond de la baie ouverte plein sud ouest sur l'océan.
Nous traversons de longues filières à moules.
Nous approchons bientôt de Garinish Island « l'île jardin » que nous ne ferons que contourner.

Ici plus de vent, calme sérénité beauté des paysages de forêts sur fonds de montagne en arrière plan; le moindre rocher émergeant de l'eau est couronné de pins ou d'un massif de rhododendrons fleuris

quelques sirènes ...

et plus loin une colonie de phoques prend le soleil

Nous ne nous attardons pas, bien que l'ambiance nous y invite.
Le retour sera un peu rude avec le vent et la houle sur tribord arrière.

Au loin, devant nous, d'immenses réservoirs alignés nous intriguent : en fait c'est l'île de Whiddy Island qui abrite l'unique port pétrolier d'Irlande où a eu lieu la terrible explosion du Betelgeuse en 1979.
Nous retrouvons Eagle point vers 18h00.
Un crachin qui nous rappelle le pays s'installe et la pluie durera toute la nuit.
Demain, nouvelle destination, nous renonçons à explorer la péninsule de Beara qui mériterait un détour.
Nous optons pour le nord ouest de celle d'Iveragh en passant par Kenmare.

A suivre ...