Méditerranée 2016 : étape à Oléron, Fort Boyard et l'île d'Aix

Méditerranée 2016 : étape à Oléron, Fort Boyard et l'île d'Aix

Vendredi 6 mai :

Comme chaque année depuis 6 ans maintenant, nous bloquons la période Ascension - Pentecôte pour un séjour de randonnées kayak en Méditerranée.
Cette année, Yvette, Geneviève, Annick, Pierre, Robert et votre serviteur sont partant pour l'aventure.
Notre programme : une étape sur l'île d'Oléron, Fort Boyard et l'île d'Aix puis la côte Vermeille pendant une semaine.

Nous avons loué un minibus et Julien nous a prêté sa remorque (merci Julien !).
Robert et Mado voyagent ensemble et nous rejoignent à destination.
Christine, Corinne et Anne-Marie seront aussi du voyage, mais sans les kayaks; elles profiteront pour visiter la région.
Nous seront donc 10, dont 6 navigants.

Nous partons à 8h00 et arrivons sur l'île d'Oléron vers 15h15, après un voyage sans encombres.

En ce week-end de l'Ascension, il y a beaucoup de monde, et nous mettons un peu de temps à trouver une place proche de la plage, pour notre minibus et notre remorque, sur la route des Saumonards, peu après le fort du même nom.

Après avoir préparé nos kayaks, nous mettons à l'eau vers 17h20, assez contents de quitter cette terre pleine de moustiques.
La pleine mer est à 17h29, coef 109.
Les courants les plus forts sont entre Fort Boyard et le sud de l'île d'Aix : 1,5 nds de SE vers 14h30 et 1,9 nds de NO vers 20h30, courant quasi nul vers 17h30.

Après une navigation d'environ 2 milles sur une mer calme, nous arrivons en vue de Fort Boyard.

Ce fort est devenu célèbre suite à la diffusion de l'émission TV du même nom, depuis maintenant 27 ans !
L'idée de protéger cette rade, plus grande que celle de Brest, des incursions anglaises, date de Colbert.
Il y a bien les batteries côtières d'Aix et d'Oléron, mais la portée des canons est insuffisante pour croiser leurs tirs et laisse un couloir de 3000 mètres où les navires ennemis peuvent évoluer en toute sécurité.
Il est donc décidé de construire un fort entre les deux îles. Mais, à cet endroit, se trouve un haut fond de sable (appelé longe de Boyard), rendant impropre toute construction solide et le projet est abandonné.
En 1801, c'est Napoléon qui reprend l'idée de construire un fort sur la longe de Boyard.
Mais il faut assoir la future construction sur des rocs. On va donc entreprendre de couler des blocs de pierre extraits des carrières locales.
Boyardville servira de base terrestre pour cette gigantesque opération. La construction de l'enrochement ne peut être effectuée que quelques heures autour de la marée basse (à cause du courant) pendant la belle saison. De plus les rochers s'enfoncent dans le sable, sous leur propre poids. En 1809 la construction est ajournée.
En 1841, les travaux reprennent, en utilisant une autre technique.
On construit en effet sur place des caissons en chaux, que l'on coule ensuite. Cela permet aux travaux d'avancer rapidement et en 1848 les assises sont terminées.
La construction du Fort débutera dès l'année suivante et sera terminée 10 ans plus tard.

Le fort a été réhabilité pour le jeu télévisé.
En 2015, a été installée une nouvelle plate-forme extérieure.
Cette structure, située juste à côté du fort et que nous ne voyons jamais dans les émissions, permet principalement d’accéder au Fort Boyard aussi bien pour les hommes que pour le matériel.

Nous repartons de Fort Boyard vers l'île d'Aix dans une atmosphère étrange.
En cette fin de journée, nous sommes quasiment seuls sur l'eau, la mer est calme, le temps est gris, le soleil tente quelques percées...

Nous arrivons dans l'anse de la Croix, entourée des deux phares et du sémaphore.
Etrange, la présence de ces deux phares...pourquoi deux phares ?

En réalité, il y a bien deux tours, mais un seul phare, si l'on considère son rôle pour la sécurité maritime.
Ce sont des feux d'alignement. La lanterne blanche est sur la tour principale, le porte-écran rouge sur la seconde.
Si vous arrivez du large en bateau et naviguez dans le secteur rouge, c'est que vous négociez mal l'entrée dans le pertuis d'Antioche.

L'explication plus technique est la suivante :
Il s’agit d’un feu à secteurs (deux secteurs : blanc et rouge) utilisant quatre bloc optiques tournant autour de la source lumineuse.
Un bateau selon sa position voit un faisceau lumineux blanc (eaux saines) ou rouge (route dangereuse, cailloux devant). Quand vous approchez en bateau de nuit depuis le large, et que vous cherchez à vous placer dans le secteur blanc de ce phare , si en progressant vous vous déplacez du passage sain au passage caillouteux, vous voyez la couleur du feu virer du blanc au rouge
Cette technique est mal adaptée aux feux à secteurs et nécessite de placer le filtre rouge à grande distance de la source lumineuse pour fournir une information précise sur la limite des secteurs aux navires approchant.
La tour Est, en pierre calcaire et en service depuis 1889, porte le feu tandis que la tour Ouest, en béton, porte le filtre permettant de générer le secteur rouge depuis 1906.
• Un écran rouge sur la balustrade de la lanterne, complété par celui posé sur la seconde tourelle construite à 15 m du phare produit un secteur rouge d’une amplitude de 15° qui couvre la longe de Boyard et les rochers d’Antioche, indiquant avec précision ces deux écueils.
Ce dispositif fut installé en 1888 lors du remplacement du premier feu installé à la construction en 1840.

Il y a encore du monde sur l'île, les derniers bateaux de passagers n'ont pas encore ramené tous les touristes sur le continent.
Nous contournons la pointe Sainte Catherine et nous passons sous la jetée Barbotin.

Devant le quai de l'Acadie, d'où part la liaison maritime vers Fouras-les-Bains, des bouées flottent depuis longtemps.

Nous profitons de la marée haute pour longer les remparts, jusqu'à la plage aux Coquillages, puis nous revenons sur la plage de l'anse de la Croix, qui est maintenant déserte.

Les touristes sont partis.
Quel plaisir de se retrouver seuls sur cette plage...

Au pied des deux phares, nous apercevons les douves.

A travers les nuages, nous voyons le soleil se coucher...ambiance zen !

Nous montons notre bivouac.

Fort Boyard est encore bien visible...

Une palette trouvée sur la plage fait office de table.

Pendant quelques instant, je me prends pour "le maître des phares"

La nuit tombe peu à peu.
Après le diner, nous faisons une petite balade nocturne dans le village;
Le phare s'allume...

Ainsi se termine cette première journée de notre périple, riche et pleine de contraste.
La route, l'autoroute, le monde sur Oléron, la magie de Fort Boyard, l'agitation puis le calme sur l'île d'Aix...maintenant nous apprécions ce moment...au pied des deux phares.
A suivre...