Méditerranée 2014 : Ile de Port Cros

Méditerranée 2014 : Ile de Port Cros

Mercredi 4 juin :

La météo annonce du soleil, mais aussi plus de vent que les jours précédents.
Nous décidons de faire une pause côté kayak, et de mettre à profit cette journée pour découvrir l'île de Port Cros.
A bord de notre minibus, nous prenons donc la direction du port de Hyères, afin d'y prendre un bateau pour rejoindre notre destination.

Après 45 minutes de traversée, nous arrivons au seul port de l'île.

Nous sommes accueillis par le "La Grace", un superbe brick 2 mats, réplique d'un bateau corsaire de la 2ème moitié du XVIIIème siècle.

Quelques bâtiments blottis les uns à côté des autres, des eaux émeraudes, des palmiers, l'arrivée à Port-Cros est magique.
Cette île paradisiaque correspond au cœur du Parc National de Port-Cros créé en 1963.

Avec ses 4 km de long sur 2,5 km de large, l'île est la plus petite de l'archipel des îles d'Or, mais aussi la plus montagneuse et la plus sauvage.
Dotée de falaises abruptes, notamment sur sa face sud, Port-Cros n’offre que peu de plages (Port Man et la plage du Sud), mais constitua toujours un port pour les navigateurs (Port-Cros = port creux). Erigée en marquisat par François 1er, l’île fut armée de forts et batteries.

Ici, pas de voiture, pas même un vélo.
L'île se parcourt à pied, sur de petits sentiers balisés.

Notre balade nous mène au pied du fort du Moulin.
Situé à 27 m d'altitude, il surplombe le village de Port-Cros.
Basées sur d'anciennes fortifications romaines, les premières tours ont été édifiées sous François Ier (1531) pour protéger l'île des incursions sarrazines. Le fort fût ensuite rebâti sous Louis XIII par Philippe de Gondis, marquis des Iles d'Or.
Durant l'hiver 1634-1635, il fût remanié pour améliorer la défense des îles contre les Espagnols, puis en grande partie reconstruit, après la destruction du bâtiment principal et du front nord-ouest de l'enceinte, par les Anglais en 1743 puis en 1793.
La partie Est a été édifiée en 1863, prolongeant les anciens remparts Ouest et Nord et la tour qui ont été conservés.

Nous évoluons au milieu des arbousiers et des cistes, au son des cigales.
Le sentier est ponctué de bornes en céramique numérotées.

Magnifiquement boisée de pins d'Alep et de chênes-verts, l'île est dotée d'une faune maritime exceptionnelle.
Pour la découvrir, nous avons décidé d'aller explorer le sentier sous-marin de la plage de La Palud.

C'est ainsi que les randonneurs d'un jour se sont équipés de palmes, masques et tubas...

Après 45 minutes de marche, nous arrivons sur la plage de la Palud.

Des palmes, un masque et un tuba : voilà les seuls accessoires nécessaires pour partir à la découverte du monde sous-marin protégé de Port-Cros sur le sentier de la Palud.
Au milieu des eaux turquoises, nous plongeons parmi une multitude de poissons et de plantes aquatiques exceptionnelles.
Entre le bord de la plage et l’îlot du Rascas, nous nageons d’une bouée à une autre : chacune d’entre elles marque la présence, sous l’eau, d’un panneau explicatif immergé, sur lequel nous pouvons identifier et comprendre le type d’environnement sous-marin qui nous entoure.

Après cette balade sous-marine, nous pique-niquons sur la plage.

A l'arrière de la plage, Le Parc national de Port-Cros a mis en place un dispositif de toilettes sèches.
En effet, compte-tenu de l'absence de réseaux d'adduction en eau et de récupération des eaux usées, et afin d'économiser cette denrée si rare sur l'île, elles représentent une excellente solution pour éviter les déjections sauvages.
Les toilettes sèches installées utilisent la chaleur du soleil et les courants d'air pour assécher les matières solides et évaporer les liquides stockés dans une cuve de récupération étanche.
Rien n'est rejeté dans le milieu naturel ! Les matières desséchées seront évacuées à la fin de l'été. Ainsi, le système ne nécessite ni chasse d'eau, ni électricité, ni produits chimiques.

Nous reprenons notre balade sur les sentiers de randonnée de l'île, en passant par le barrage ou la statue de Saint-Joseph.

Nous passons devant la maison aux vaches qui abritait les deux seules vaches laitières de Port Cros.
Jean-Yves s'y sent comme chez lui...et pose pour la photo souvenir !

Les arbres déracinés nous offrent des sculptures qui laissent vagabonder notre imagination....ne croisons-nous pas l'Hydre de Lerne, monstre à 9 têtes combattu par Hercule...

Après deux heures de marche, nous revenons vers le port, non sans avoir admiré une luxuriante végétation.

Avant de prendre le bateau, nous goûtons quelques bières locales.
Finalement, nous embarquons pour une traversée retour qui ne durera que trente minutes, laissant le Fort du Moulin dans son superbe écrin.

De Hyères, nous rejoignons notre camp de base.
Nous avons encore vécu une très belle journée.
Demain, le kayak reprend ses droits pour une nouvelle rando.